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【苦しい試合展開が続くリヴァプール】

昨夜のレッズvsノリッジの試合。傍から観ればなかなか白熱した面白い試合だったと思う。しかし、レッズファンからみたら何とも言えない苛立ちを感じる試合だったに違いない。

選手層だけでみれば確実にレッズの方が実力は上。しかし数字上でみれば現在の力関係は大差がない事は試合前からも解っていた。

構図として、攻めるレッズ、守ってカウンターのノリッジといった展開も予想できていたので、開始から20分間で先制点を奪ってノリッジを苦しい状況に立たせたかったというのが理想だった。

しかし、決めきれない。決定的なチャンスを幾度も迎えるも、ノリッジのGKジョン・ルディが素晴らしいセービングを披露しゴールを割らせない。それだけでなくノリッジはディフェンス意識が素晴らしく、献身的なハードワークと徹底したリトリートでゴール前のスペースをほぼ完璧に塞いでみせた。

今回の試合は悔しいがノリッジのディフェンスが素晴らしかったと言っていいと思う。

ただ、レッズとしてはここ最近の決めきれない攻撃陣に注文を付けなければならない。選手というよりは采配と言うべきか？

先ず、大きな問題として『単調な攻めを長い時間続けてしまう』というところにある。

現在のレッズはターゲットマン、そしてフィニッシャーが完全にスアレスとなっている為、スアレスが点を決めきれないとどうしても苦しい展開が続いてしまう。相手も馬鹿ではない、スアレスに対する分析は完璧にしてくるのは当然だと思う。過剰なダイブもディフェンスを背負ってから勝負を仕掛ける傾向も得意の股抜きも全て徹底的に分析されているだろう。

それでも今のレッズはスアレスに頼るしかない。スアレス以外に現状ターゲットマンになれる人材がいないのだ。

すると当然の事ながら試合はスアレスありきの単調な攻撃になりがちだ。そして高いポゼッション率で攻撃に比重を置いている現在のレッズは、最後を決めきれないとボランチの下に大きなスペースが生まれ、決定的なカウンターを食らってしまう展開になる。この決めきれない展開がレッズの多い失点に繋がっているのは言うまでもないと思う。

そして圧倒的に攻めながらゴールが決まらない状況になれば当然焦りが生まれる。よって現在のレッズは早い段階で先制点を奪い、精神的にゆとりを持つ必要があるという訳だ。

今回・・・というよりは最近続くこのゴール欠乏症を解消する鍵においては、やはりアンディ・キャロルの力が必要になる。前回のマン・U戦でもキャロルの出番は無かったが、実は今回と同じように単調な攻めが続いた事によって勝ちきれない試合になったと言える。現在のキャロルはスタメンとして柱にできるまでのレベルに無いが、試合の流れを変えるスーパーサブとしてはこれほど強力なカードは無い。

昨夜のノリッジ戦。あからさまに相手に攻撃パターンを読まれているのに、キャロルが投入されたのが後半残り10分未満。しかも何故か貴重なクロッサーであるダウニングを下げるといった始末。さらにはダウニングが抜けてからクロスを上げ続けていたカイトも下げるといった、非常に理解に苦しむ采配に出た。（もちろんスタミナの問題もあった）

結果、キャロルが投入されたのにサイドからの攻撃は停滞気味になり、後方からのロングパスに利用する程度に成り下がった。最後の最後に怒涛の攻めをみせクロスを上げ続けたが、その時にようやくキャロルが活きて決定的なヘディングを放ったが時すでに遅し。結局決めきれないまま1-1の痛い痛いドローとなってしまった。

もっと早くキャロルが投入されていれば・・・と思った方も多数いた事だろう。

しかし最近のダルグリッシュ監督の采配はこういう傾向にあるのだ。思い切った采配ができないというか、どうも今のレギュラー陣を長い時間引っ張って使い続ける傾向がある。実質戦術やシステム面を構築しているのはクラークコーチになるのだろうが、いずれにしても今の戦い方だけでは今後もこういった苦しい試合展開が続くだろう。

時には試合展開に応じて柔軟に、そして早い時間帯での決断が必要になる。それができなければ勝ち抜いていく事は厳しいと感じる。

昨季のように実績の無い若手を思い切って実践投入し、レッズを甦らせたような勇気ある采配を今後期待していきたい。

最後まで読んでいただきありがとうございます。感想などはこちらまで（@ore_iwashi）お寄せください。

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